Oman, el país de l’encens

A l’hora acordada, recollida amb l’autocar del Club del Viatger des dels diversos punts de trobada i trasllat cap a l’aeroport de Barcelona per agafar el nostre avió cap a Masqat via una ciutat d’enllaç.

En arribar a Masqat, el nostre guia local ens donarà la benvinguda i ens acompanyarà fins a l’hotel on ens allotjarem les dues pròximes nits.

Masqat és la capital i ciutat més gran d’Oman. La seva arquitectura es caracteritza per cases baixes, blanques i tradicional. El seu port ha jugat històricament un paper determinant, com a motor econòmic, a més del petroli, i actúa com a porta oberta al món a través del comerç. És considerada una de les ciutats més antigues d’Orient Mitjà, Masqat ha viscut durant molts segles sotmesa a les forces estrangeres, ja que va ser ocupada pels portuguesos durant dos-cents anys i, posteriorment per perses i otomans. No és fins al segle XIX que Masqat recaigué sota la influència de l’imamat d’Oman.

A l’hotel ens hauran preparat un sopar en forma de pícnic. Allotjament.

Esmorzar a l’hotel. Avui començarem coneixent la Gran Mesquita del Sultà Qaboos, que acull una de les catifes iranianes fetes a mà d’una sola peça més grans del món, amb un pes de 21 tones. L’interior de la mesquita pot acollir fins a 20.000 fidels i les seves parets són de marbre de Carara. Per poder entrar i visitar la mesquita, les dones que la visiten han de cobrir-se el cap amb una bufanda que amagui els cabells, així com pantalons o faldilles llargues i camises de màniga llarga. Els homes, per poder-la visitar, han d’evitar portar pantalons curts o roba de natació.

Finalitzada aquesta visita, ens dirigirem cap a la fàbrica de perfums d’Amouage, un dels perfums més prestigiosos del món, que es produeix a Oman. Continuarem camí per l’Àrea de Ministeris i Ambaixades fins a arribar a la Royal Opera House, un edifici emblemàtic que reflecteix l’arquitectura contemporània d’estil omanita, amb capacitat per a més de 1000 persones, on farem un recorregut per l’interior.

Dinarem en un restaurant local, i, després de dinar, passejarem pel nucli antic de la ciutat i deixarem que l’ambient amable dels seus carrerons ens permeti endinsar-nos per complet dins la cultura del país. A més, també tindrem l’oportunitat de visitar el Museu Bait Al Zubair on és possible conèixer el passat gloriós d’Oman i apropar-nos a les seves tradicions, història i estil de vida.

En acabat, ens traslladarem cap al port per embarcar en un tradicional “dhow” de fusta per gaudir d’una travessia en vaixell pel capvespre per la badia.

Després d’aquesta bonica travessia, tornem al nucli antic i visitarem el Muttrah Souk, un interessant basar situat al cor de Muscat. En aquest mercat podrem trobar excel·lents records d’artesania local de tots els racons d’Oman i podrem gaudir de la barreja d’aromes de productes tan diversos com l’encens, perfums d’oli, gessamí fresc i espècies.

Finalment, retornarem a l’hotel per sopar i descansar.

Esmorzar a l’hotel i sortida de la ciutat cap al port de Sur, seguint la pintoresca carretera costanera. La primera parada que realitzarem avui serà a la dolina de Bimah, un espectacular cràter de pedra calcària que conté una llacuna d’aigua dolça al fons. Continuarem el nostre recorregut tot passant per la desembocadura del Wadi Shaab fins al famós Wadi Tiwi, que tindrem l’oportunitat d’explorar a bord de vehicles tot terreny mentre travessem plantacions d’hortalisses, arbres fruiters i palmeres. Dinar en ruta.

Havent dinat, visitarem la cornisa i la drassana de Sur. Durant segles, Sur va ser el principal centre comercial d’Oman, juntament amb l’Índia i l’Àfrica oriental, des del s. VI fins al segle XIX. Visitarem la tradicional fàbrica de “dhow”, la típica barca de fusta que s’ha construït a Sur des de fa segles. Aquí, fins avui, els artesans d’Oman continuen utilitzant les tècniques i eines tradicionals per construir aquests vaixells que eren essencials per al domini del comerç marítim d’Oman en el passat.

Continuarem el recorregut fins a arribar al nostre hotel de la Reserva de Ras al Jinz, on soparem i ens allotjarem aquesta nit.

A l’hora convinguda, sortirem de l’hotel per poder gaudir d’una experiència única mentre embarquem en una excursió únicament proporcionada pel nostre hotel, on tindrem l’oportunitat de veure les famoses tortugues verdes de Ras Al Jinz. Milers de tortugues verdes acudeixen a aquest lloc cada any per nidificar, el que el converteix en un dels pocs llocs de nidificació de tortugues verdes grans coneguts a l’oceà Índic. Encara que la temporada alta per l’albirament va de juny a setembre (estiu), en qualsevol època de l’any és possible observar tortugues en la seva feina d’amagar els ous, o fins i tot veure els ous descloent.

Retorn a l’hotel i allotjament.

Esmorzar a l’hotel. Avui començarem el dia sobre uns 4×4 que ens portaran fins a Ghalat a través de platges paradisíaques i carreteres costaneres que ens deixaran sense alè.

A mitja tarda, arribarem a l’entrada de les dunes de Wahiba, una enorme extensió d’uns 200 km de llarg i 100 km d’amplada, coberta de dunes de fins a 150 metres d’alçada, i els colors de les quals varien de taronja a ambre fosc segons l’hora del dia. El nom àrab d’aquesta zona dunar és “Ramlat al Wahaybah,” i correspon a una gran àrea de dunes antigues i molt actives que es troba dins del desert central d’Oman, entre les muntanyes d’Hajar i la península d’Hikman. A Wahiba podrem visitar un campament beduí, on podrem passar una estona amb els homes i dones que estaran encantats d’explicar-nos tot sobre el seu estil de vida en companyia d’una tassa de te i dàtils omanites. Dinar en ruta en format pícnic.

A la tarda, podrem gaudir de l’experiència de recorre aquestes imponents dunes, fins a  arribar a un mirador al cim d’una duna escollida a l’atzar per contemplar la posta de sol.

Acabada aquesta activitat, ens dirigirem cap al campament del desert, on soparem i allotjarem aquesta nit.

Esmorzar i sortida del campament en direcció cap al Wadi Bani Khalid, un dels oasis més impressionants del país. És un oasi fèrtil cobert d’un espès bosc de palmeres datileres i piscines naturals envoltades d’espectaculars penya-segats, on hi haurà temps per prendre un bany entre cascades d’aigües maragda qui ho desitgi. Dinar en un restaurant local.

Havent dinat, farem una parada per visitar les ruïnes d’Al Munisifeh, prop de la ciutat d’Ibra. Al Munisifeh, que té estructures impressionants encara en peu amb els seus detalls decoratius originals encara visibles, va ser abandonada lentament a mesura que la gent es va traslladar a Ibra. Hi ha gent que encara viu allà, i el que sorprèn és com els omanites actuals construeixen les seves cases al costat de les ruïnes, creant una barreja d’edificis moderns amb murs i restes d’antigues portes o arcs.

Després d’aquesta visita, ens dirigirem cap al nostre hotel de Nizwa, on soparem i ens allotjarem les dues pròximes nits.

**Avui divendres, és el dia del mercat setmanal d’animals a Nizwa. Per qui ho desitgi, l’anirem a visitar abans de l’esmorzar. El mercat setmanal d’animals apropa al viatger a la cultura i tradició omanita, ja que és un mercat que es porta celebrant des de fa segles. Primer es comença amb el comerç de vaques i nyus, i s’acaba pel de cabres i ovelles.

Aquesta ocasió també pot servir per visitar el seu tradicional soc, situat dins la ciutat emmurallada, famós per la seva oferta d’encens, joies, punyals d’Oman, catifes i artesania en general. Després d’aquesta visita, retorn a l’hotel per refrescar-se i esmorzar.

Avui també pujarem en els nostres 4×4 per visitar l’oasi fèrtil de Birkat al-Mouz, on trobarem molts tipus d’arbres fruiters, com plataners i palmeres datileres, així com un poble antic al vessant d’un petit turó. Tindrem una estona per passejar entre les plantacions, on podrem observar i conèixer de ben a prop el sistema de reg tradicional utilitzat a Oman des de temps immemorials, conegut com a “falaj”, que ha estat imprescindible per regar zones aparentment desèrtiques.

Després de les visites, pujarem per una pista espectacular fins al massís de Jabal Akhdar. Dinar en un restaurant local.

A la tarda, farem una excursió per descobrir els atractius més destacats d’aquesta zona muntanyosa. Visitarem el Plateau de Saiq, una plana alta on es cultiven rosers, albercoquers i ametllers, i des d’on es pot gaudir d’unes de les millors vistes panoràmiques de tot el país. També visitarem el wadi Bani Habib, on es podrà fer una passejada fins a un poble abandonat, per al qual caldrà baixar al fons de la vall per unes escales per tornar a pujar pel vessant contrari. Si algú no vol sortir a caminar, podrà observar el poble des d’un mirador habilitat.

Després de les visites, baixarem la muntanya i tornarem cap a Nizwa.

Sopar i allotjament a l’hotel.

Després d’un bon esmorzar a l’hotel, deixarem enrere Nizwa per dirigir-nos cap al poble de Bahla, on visitarem el Fort de Bahla, actualment inclòs a la llista de la UNESCO com un dels llocs patrimonials més antics del món. També visitarem el Fort de Jabrin, construït al segle XVII pel sultà Bil Arab bin Sultan alYaarubi, on podrem apreciar belles peces de l’arquitectura islàmica amb inscripcions de fusta i boniques pintures al sostre.

Continuarem en direcció a les muntanyes de Jebel Shams, una serralada esquitzada de petits pobles i terrasses conreades amb arbres fruiters i rosers. Finalment, ascendirem fins a Jebel Shams, també coneguda com “La Muntanya del Sol,” que amb els seus 3.048 metres d’altitud és el cim més alt d’Oman. Dinar en ruta.

Havent dinat, gaudirem d’una caminada emocionant i senzilla per la vora de les escarpades parets del canó fins a un antic poblet abandonat des de fa centenars d’anys. Al llarg del camí trobarem diversos bancs per seure per fer la caminada més fàcil per qui vulgui tenir una experiència més tranquil·la i aprofitar per gaudir de les vistes del recorregut.

Retornarem pel mateix camí i ens traslladarem al nostre resort per sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel. Avui ja acomiadem l’interessant i bell Sultanat d’Oman. Començarem la baixada des de Jebel Shams, on als seus peus trobarem l’antic poble d’Al Hamra i el poble de muntanya de Misfat Al Abreen, situat a mil metres sobre el nivell del mar. Aquest poblet tradicional es caracteritza pels seus carrerons, construccions tradicionals, edificis alts de fang i terrasses agrícoles disposades als vessants de la muntanya.

Les seves cases decorades, disposades una al costat de l’altra, s’assemblen a terrasses que s’ondulen seguint la topografia del terreny, oferint un espectacle visual molt especial i distintiu. Dinarem aviat en un restaurant local i, després de dinar, començarem el viatge de tornada a Masqat. El camí de tornada escollit permet una excursió per l’espectacular Wadi Bani Auf i el Congost de la Serp, muntanyes sorprenents que ofereixen paisatges i vistes extraordinaris.

Arribarem a Masqat i soparem també aviat per, després de sopar, dirigir-nos cap a l’aeroport per facturar maletes i començar la nostra tornada cap a Barcelona via una ciutat d’enllaç.

Nit a bord.

Ben aviat al matí, aterrarem a Barcelona, i després de recollir les maletes, l’autocar del Club del Viatger ens estarà esperant per dur-nos als mateixos punts de recollida del primer dia.

Fi del viatge.