Oman, el país de l’encens

A l’hora acordada, recollida amb l’autocar del Club del Viatger des dels diversos punts de trobada i trasllat cap a l’aeroport de Barcelona per agafar el nostre avió cap a Salalah.

En arribar a Salalah, “la que brilla”, la Ciutat de l’encens, situada mirant al mar d’Aràbia, el nostre guia local ens donarà la benvinguda i ens acompanyarà fins a l’hotel on ens hi estarem les tres properes nits.

La primera regió de les quatre que visitarem a Oman serà la de Dhofar. Tot i que la  península aràbiga  normalment està associada amb deserts rígids, la regió meridional d’Oman ofereix un fort contrast. Cada any, mentre la resta de temperatures del país es disparen durant l’estiu, el Khareef (monsó de juliol a setembre) porta les pluges monsòniques a Dhofar transformant el paisatge en un exuberant verd, el mes de novembre ja no ho serà tant, però esperem trobar-hi encara restes de la riquesa que deixa aquest monsó.

Iniciarem la visita de Salalah, situada vora el mar, és la segona ciutat del sultanat d’Oman i la vila de naixement de l’actual sultà, Qabus ibn Said. Visitarem el Museu de l’Olíban ubicat als jaciments arqueològics d’Al Balid, declarats patrimoni de la humanitat per la UNESCO. A més d’explicar-nos que l’olíban és l’arbre del qual prové la resina de l’encens, en aquest museu coneixerem també la història de la regió i del sultanat tot fent referència als objectes i elements arqueològics que s’hi han descobert a la zona. Travessarem posteriorment plantacions de verdures i fruites dels entorns de Shalala tot apropant-nos a l’antiga ciutat Haffah.

Ens aturarem davant a la mesquita del Sultan Qaboos, veurem el Palau Oficial de Sa Majestat i passejarem pel mercat de Haffah (Souq), famós per la venda i varietat d’encens.

Tant el dinar com el sopar d’avui els farem al nostre hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida cap a l’est, en direcció al poble pescador de Taqah, famós per la seva producció sardinera i també per la seva arquitectura tradicional, on farem una visita guiada, visitant també el seu castell centenari, residència del Wali (governador de la regió).

Continuarem la nostra ruta visitant les ruïnes antigues de Sumharam (abans Khor Rohri). Aquesta ciutat, situada al bell mig de la Ruta de l’Encens, fou una de les més importants de l’antic Regne de Hadhramawt. De fet, Khor Rohri fou un rellevant port a la costa de Dhofar i un dels més actius en l’intercanvi comercial.

Posteriorment, ens traslladarem cap a Mirbat, l’antiga capital de Dhofar, una bella i atractiva ciutat plena d’antigues cases d’estil omaní. Passejarem pels seus carrerons i visitarem la tomba de Bin Ali, un clàssic exemple de l’arquitectura medieval. Dinar en un restaurant local.

En acabar, sortida cap a les muntanyes de Qara. Gaudirem de les belles imatges rurals de la tradicional Dhofari i visitarem l’antiga tomba del profeta Job, situada a la verda plana de Salalah.

Continuarem fins a la platja de Mughsail, on la sorra blanca contrasta amb el blau intens de l’oceà i on  les ones trenquen a través dels forats naturals de les formacions rocoses.

Sopar al nostre hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida cap a l’aeroport per volar directament cap a la ciutat de Masqat,  i  trasllat cap al nostre hotel.  Masqat és la capital i ciutat més gran d’Oman. La seva arquitectura es caracteritza per cases baixes, blanques i tradicional. El seu port ha jugat històricament un paper determinant, com a motor econòmic, a més del petroli, i porta oberta al món a través del comerç. Considerada una de les ciutats més antigues d’Orient Mitjà, Masqat ha viscut durant molts segles sotmesa a les forces estrangeres ocupada pels portuguesos durant dos-cents anys i posteriorment per Perses i otomans. No és fins al segle XIX que Masqat recaigué sota la influència de l’imamat d’Oman.

Havent dinat en un restaurant local, començarà la visita per la ciutat antiga de Masqat, ens arribarem fins al port on embarcarem en un vaixell tradicional “Dhow” privat per gaudir d’un passeig durant el capvespre. Tornarem a port i seguirem amb la visita, anirem fins al mercat tradicional i colorit i veurem l’exterior el Palau Alam, residència oficial de Sa Majestat.

Trasllat al nostre hotel per sopar i allotjament.

Després de l’esmorzar, sortim en direcció Nizwa, de camí visitarem dues importants Fortaleses de les quatre situades a la regió d’Ad Dakhliyah. La fortalesa Jabrin, construïda al segle XVII pel sultà Bil Arab bin Sultan al-Yaarubi, un magnífic exemple de l’arquitectura islàmica amb les típiques inscripcions sobre fusta i el policromat, i a pocs kilometres de la fortalesa Bahla, construïda entre el segle XIII i el XIV per la tribu dels Banu Nabhan que van dominar la regió de l’oasi per damunt els altres clans, des del segle XII fins a finals del segle XV.

L’edifici és de tova o maó cru amb fonaments de pedra. Dinar amb una familía local a Bahla. Seguim i un cop arribem a Nizwa, ens traslladarem al nostre hotel, on ens allotjarem tres nits.  Sopar a l’hotel.

Avui divendres, dia del mercat setmanal d’animals a Nizwa, per qui ho desitgi l’anirem a visitar abans de l’esmorzar.
Esmorzar a l’hotel i sortida per visitar el centre de Nizwa, conegut per l’artesania en argent i també per alguns dels seus monuments, tals com el Fort de Nizwa, un dels edificis més emblemàtics del país.
Posteriorment, iniciarem la ruta que ens portarà a conèixer les muntanyes d’Al Hajar. Passarem primerament pels oasis de Birkat Al Mouz, frondós en plataners i palmeres, on coneixerem el sistema tradicional d’irrigació, el falaj al Khatmain, considerat patrimoni de la UNESCO.
Pujarem per la sinuosa carretera que ens portarà fins a Jabal al Akhdhar a més de 3.000 metres d’altutud on podrem visitar el poblet de Saiq i l’oasi de muntanya de Wadi Bani Habib des d’on tindrem unes escel·lents vistes cap al poble.

Allà els qui ho vulguin podran baixar per l’escala que condueix a l’oasi, creuar-lo i pujar per les ruïnes de l’antic poble situat a la muntanya.
Jabal al Akhdhar és també conegut pels arbres fruiters plantats en terrasses, un jardí de fruiters, roses silvestres, albercocs i ametlles en un desert d’alçada! Dinar en ruta.

A la tarda tornarem al nostre hotel de Nizwa, sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel. Sortida cap a Bahla on podrem veure l’imponent Fort de Bahla, declarat patrimoni per la UNESCO com un dels llocs més antics del món.

Conduirem fins a Misfat al Abreen on podrem contemplar la seva imponent Al Hambra o palau del governador. Aquesta població es caracteritza pels seus carrerons, edificis tradicionals i els grans edificis de fang i les terrasses agrícoles que envolten la muntanya. Misfat Al Abreen es troba a uns mil metres d’alçada i les cases es troben al cim de la muntanya, mentre les granges ocupen els pendents. Dinar a un restaurant local.

Després anirem plegats a Jebel Shams, la muntanya del Sol, per observar el Gran Canyon d’Oman, una vista espectacular al capdamunt d’un paisatge natural únic!

Trasllat al nostre hotel a la zona del Gran Canyon.

Esmorzar a l’hotel i comencem el nostre camí cap a Wadi Bani Khalid, un dels oasis més bells d’Oman, ple de palmeres, piscines naturals i penya-segats escarpats i arribarem fins a Bidiyah. Una estona de descans i possibilitat de banyar-se. Dinar en un restaurant local.

Des d’aquest punt, farem una ruta pel desert fins al nostre destí  de Wahiba Sands , tot recorrent les meravelloses dunes que s’estenen cap a l’infinit en un desert de colors ambarins i ataronjats. Pararem en un campament beduí per conèixer la seva forma de vida. Arribada al campament on dormirem aquesta nit, amb tendes equipades amb banys privats i el millor confort enmig del desert. Abans de sopar gaudirem plegats de la posta de sol. Sopar i allotjament.

La nit del desert ens oferirà una visió espectacular de les estrelles, valdrà la pena admirar-les estirats a la sorra.

Esmorzar en el desert i seguirem cap a la  regió de Ash Sharqiyah,  per descobrir els Wadi Shab i el Wadi Tiwi on veurem el paisatge sorprenent modelat per l’aigua.  Arribada a la població anomenada Sur per visitar la fàbrica de vaixells de vela àrabs, els Dhow, que encara  avui, la construcció de velers continua amb la utilització de les tècniques tradicionals.

Dinar en un restaurant local i seguim camí cap a Muscat fent una parada a Bimah on podrem observar el cràter natural al Parc Hawyat Najm, un immens forat a la terra produït pels moviments en el relleu càrstic.

Arribada a Muscat i trasllat al nostre hotel per sopar i allotjament.

Esmorzar en l’hotel i abans de traslladar-nos a l’aeroport, anirem a visitar dos fantàstics monuments de la ciutat de Muscat.

La Gran Mesquita de Masqat, la qual conté una de les catifes iranianes més grans del món, de 21 tones i capaç d’acollir a 20.000 persones. Els interiors de la mesquita són fets de marbre de Carrara. (Les dones tenen l’obligació de dur el cap tapat. Per entrar a la mesquita és necessari dur pantalons llargs i no portar les espatlles al descobert). I el teatre de l’òpera, construït seguint les reials ordes del sultà Qaboos d’Oman, l’Òpera Real reflecteix l’arquitectura omaní contemporània, i té una capacitat per a albergar a un màxim de 1.100 persones.

El complex de l’òpera consta d’una sala de concerts, un auditori, jardins formals, restaurants de luxe i un centre d’art per a produccions musicals, teatrals i d’òpera. Trasllat a l’aeroport per embarcar volar a Barcelona. Arribada a Barcelona, on el bus del Club del Viatger ens tornarà als mateixos punts de recollida del primer dia.