Creuer fluvial pel Senegal i Gàmbia

A l’hora acordada, sortida amb l’autocar del Club del Viatger des dels diferents punts de recollida cap a l’aeroport de Barcelona per facturar equipatges i volar a Dakar via una ciutat europea. Amb poc més d’un milió d’habitants, la capital senegalesa sorprèn pel bullici i la colorida vitalitat enmig d’un urbanisme decadent.

Des de fa anys és considerada una de les ciutats més dinàmiques i influents de l’Àfrica Occidental, amb una clara vocació artística i cultural que ha esdevingut una referència per a altres països del gran continent. Un cop arribem a la destinació, ens traslladarem fins a l’hotel on soparem i ens allotjarem.

Després d’un bon esmorzar, comencem la nostra fascinant aventura visitant els diferents centres d’interès de la capital. Veurem la catedral de la Memòria Africana amb la seva arquitectura d’estil bizantí, el palau presidencial, la plaça de la Independència amb els seus edificis d’estil colonial que competeixen amb els moderns gratacels; que és de fet el centre de negocis de Dakar i l’estació de ferrocarril. Pararem al mercat local de Sandaga i el mercat de les flors de Kermel, ambdós rics en colors i sensacions.

Seguim cap a la Corniche, per arribar després a Soumbedioune, indret on podrem trobar tota mena d’artesania i teixits locals. També veurem la plaça du Souvenir, punt on se solen organitzar petits mercats temàtics. Ens dirigirem ja cap al punt més elevat de la ciutat on es situa el monument del Renaixament Africà, on podrem gaudir d’una magnífica panoràmica de l’urbs.

Dinarem en un restaurant local. Retorn a l’hotel. Sopar i allotjament.

Esmorzar. Al matí, sortida cap a l’embarcador de Dakar per agafar el ferri que ens apropés a l’illa de Goree, després de 20 minuts de travessia. Gorée és una agradable illa carregada d’història i marcada per la trista tracta d’esclaus. Visita del fort d’Estrée que acull el museu històric, visita de la casa dels esclaus, recorregut pel penya-segat de l’illa anomenat el “Castel” on podem veure el monument del Memorial Gorée Almadies. Passeig pels bonics carrerons de l’illa, vorejats de cases que daten de l’època colonial.

Petita parada a una d’aquestes cases colonials oa un jardí per refrescar-se amb sucs locals abans de continuar cap al “Castel” i el Museu Històric. Dinar a l’illa abans de tornar a Dakar. Trasllat cap al moll per embarcar al nostre Mega Iot “Harmony G”, la nostra llar durant les properes 7 nits.

Després d’una càlida benvinguda, gaudirem d’un fantàstic sopar a bord i salparem cap al delta del riu Saloum, veient passar paisatges com les platges llargues, els pantans i manglars, les llacunes, els boscos i les illes. Allotjament a bord.

Arribarem al matí a Sine, el delta del riu Saloum al Senegal i reserva de la Biosfera declarat patrimoni de la humanitat per la UNESCO. També és una Àrea d’Observació Ornitològica important ja que és hàbitat de moltes espècies d’aus, a més d’animals aquàtics entre els quals destaquen tortugues marines, dofins, manatis de l’Àfrica Occidental i cocodrils.

Després de l’esmorzar bufet, comença la nostra excursió al poble de pescadors de Djiffere des d’on arribarem al llogaret de Joal Fadiouth. Connectat a Joal per un pont de fusta, el poble de Fadiouth va ser construït sobre les muntanyes de closques de cloïsses, que també s’utilitzen en els edificis i en l’artesania local. A la tarda sortirem cap al sud en direcció a Banjul, capital de Gàmbia i porta d’entrada al riu Gàmbia de 1.130km de longitud.

Gaudirem d’un sopar deliciós i de la “Nit dels Pescadors” a bord de la nostra embarcació. Passarem la nit al port de Banjul.

Despertarem a Banjul. Després d’un esmorzar molt complet, realitzarem l’excursió de mig dia al poble de Bakau amb la seva piscina de cocodrils al barri “Katchikaly” i el seu jardí botànic que conté una important col·lecció de plantes autòctones. Continuarem el viatge amb una breu visita de Banjul, la petita però animada capital de Gàmbia. Aquesta ciutat entranyable atrau pel pes de la seva història i és famosa per la seva arquitectura colonial, els seus mercats plens de gent, les seves reserves naturals i les seves platges.

Després de dinar, deixarem Banjul per remuntar el riu, rumb a Tendaba. Arribarem a Tendaba a última hora de la tarda per descobrir l’estil de vida local i gaudir de l’hospitalitat de la seva encantadora gent que viu en harmonia perfecta amb la natura que els envolta.

Soparem a bord amb la temàtica de: “Nit mediterrània a l’Àfrica”. Aquesta nit el iot es queda al moll de Tendaba.

Esmorzar buffet a bord. Des del iot agafarem unes barques de motor rumb a Tendaba, situada a la ribera Sud de la Divisió del Riu Baix, el punt de sortida de la nostra excursió del matí. Tendaba és un petit poble de pescadors d’uns 600 habitants i majoritariament de religió musulmana. Des d’allà es farà una caminada fins a Batelling, un petit poble a l’entrada del parc nacional Kiang West. La zona compta amb més de 250 espècies d’aus. Destaquen també altres espècies com el babuí de guinea, antílops, senglars, mangostes… Després d’una parada refrescant a Battelling, ens muntarem en una furgoneta per fer un safari obert i gaudir del paisatge en el camí de tornada a Tendaba.

Durant el camí, passarem de nou per pobles on ens podrem fer una idea de la vida local a Gàmbia. Dinar a bord. A la tarda, ens recolliran amb barques de motor per fer una altra excursió a Bao Bolong Wetland Reserve. Aquesta reserva natural està situada a l’altra banda del parc nacional Kiang West i és famós pels seus sis “bolongs” o canals d’aigua salada, ideal per a l’observació d’aus i altres espècies autòctones i per fer una passejada amb barca. Nombroses espècies rares migratòries també resideixen aquí, com per exemple el mussol pescador Pel, entre d’altres.

Sopem a bord i aprofitem per gaudir de la posta de sol des de l’iot mentre passem la nit ancorats a Tendaba.

Esmorzar de bufet a bord. De bon matí sortim de Tendaba i naveguem iu amunt durant tot el matí per arribar a Kuntaur. A la tarda, arribarem a la bulliciosa ciutat portuària de Gàmbia, Kuntaur, l’última parada cap a l’interior al llarg del riu i navegable per vaixells de navegació marítima. A la tarda es farà una excursió de 3 hores navegant en una barca motoritzada pel riu Gàmbia. Primer arribarem a la punta més meridional de l’Illa Baboon, una de les cinc illes que componen el parc nacional de Gàmbia. Un guàrdia forestal del parc s’unirà al grup a bord per donar-nos més informació sobre les riqueses de la flora i la fauna del parc. De tornada navegarem lentament per les vores de l’Illa Baboon. Aquesta illa és la llar del Projecte de Rehabilitació i Conservació de Ximpanzés.

Si tenim sort, des de la nostra barca de motor podrem observar ximpanzés amb una mínima intrusió. A més de tenir la possibilitat de veure ximpanzés, també podrem veure hipopòtams, cocodrils, colobus vermells, micos Green Vervet, a més de les famoses espècies d’aus de Gàmbia.

En tornar a Kuntaur, ens trobarem amb els “Kankurang” i amb un grup local de ball que ens oferiran una dansa especial al port. Es creu que els “Kankurang” tenen poders espirituals, reparteixen justícia i protegeixen dels mals esperits.

Després de tantes aventures, gaudirem del nostre sopar a bord i de la nit al moll a Kuntaur.

Després d’esmorzar, anirem amb bus fins a l’estació de ferri de Janjanbureh. Embarcarem en un ferri que realitzarà una breu navegació pel riu Gàmbia fins a Janjanbureh. L’excursió continua visitant una de les més antigues ciutats de Gàmbia i coneguda anteriorment com a Georgetown. Durant el passeig podrem veure els punts més atractius de la ciutat, tot destacant la residència del governador, el mercat, l’església Metodista i la seva escola.

Després, agafarem el ferri de tornada i continuació amb bus cap a Lamin Koto, on s’està construint una nova escola per als nens de la zona. Seguim el nostre viatge i ens aturem a veure els misteriosos cercles de pedra a Wassu, un monument megalític que es creu que va ser un cementiri fa milers d’anys. En aquest indret es troba un museu arqueològic declarat patrimoni de la humanitat que també visitarem. Després de dinar, navegarem riu avall rumb a Kaur, un petit poble de pescadors a la vora del riu Gàmbia. Tindrem l’oportunitat de conèixer aquesta comunitat i la vida seva local. Deixem Kaur per posar rumb a Banjul.

Per acabar el dia, res millor que gaudir de la posta de sol des de la riba del riu Gàmbia, quan les formes dels turons es van difuminant embolicades en una apoteosi de llums ataronjats i vermellosos. Avui ens oferiran un sopar de comiat al costat del nostre capità.

Esmorzar de bufet a bord. Pararem a l’illa St. James, ubicada al centre del riu Gàmbia. Els primers colons de l’illa es van establir el 1651 i anys més tard, sota el domini Britànic, es va convertir en un lloc de comerç d’esclaus de Gàmbia. En el 1976, l’illa de St. James es va fer famosa gràcies a l’escriptor Alex Haley i el seu best seller “Arrels”, en què narrava la història d’un esclau, anomenat Kunta Kinteh. Recentment l’illa va ser renomeada com Kunta Kinteh i va ser declarada patrimoni de la humanitat per la UNESCO. Seguim amb la nostra excursió a peu:

Després de desembarcar, el nostre guia local ens informarà més sobre la història d’aquesta illa, i gaudirem de temps lliure per explorar l´illa per nosaltres mateixos. Després d’esmorzar, abandonarem l’illa de Kunta Kinteh per arribar a Banjul. Després dels tràmits necessaris, més tard durant la nit, sortirem de l’estuari del riu Gàmbia per endinsar-nos a l’oceà Atlàntic, rumb a Dakar.

Sopar a bord amb Nit Gambiana, incloent concert instrumental de Kora. La nostra navegació nocturna ens portarà de tornada fins a Dakar.

Arribada a primera hora del matí a Dakar, esmorzarem tranquil·lament i farem el desembarcament. Avui ens queda una darrera visita ja que el nostre guia i autocar ens esperen per portar-nos a la reserva natural privada de Bandia al Senegal, a pocs quilòmetres de Dakar. Aquí podrem observar la flora més representativa del Sahel, els baobabs.

Farem un recorregut en jeep acompanyats d’un guia local per aquest paratge on viuen nombrosos animals en llibertat, tals com búfals, micos, girafes, rinoceronts, estruços i altres mamífers, així com una gran varietat d’aus. Dinar al restaurant de la reserva. Trasllat a Saly o Somone per a un berenar a prop de la platja.

Acabada l’excursió ens traslladarem cap a l’aeroport de Dakar per volar fins a Barcelona.

Un cop arribem, l’autocar del Club del Viatger ens recollirà i ens acompanyarà als mateixos punts de recollida del primer dia.