Armènia, el secret del Caucas

Sortida des dels diferents punts de recollida en direcció a l’aeroport de Barcelona per agafar el vol que ens portarà cap a la capital d’Armènia, via una ciutat d’enllaç.

Arribarem ben entrada la matinada. Trasllat a l’hotel on ens allotjarem les dues pròximes nits.

Després d’un bon esmorzar a l’hotel, dedicarem el dia a conèixer la capital armènia.

Erevan, també coneguda com a Yerevan, és considerada una de les ciutats més antigues del món. Fundada l’any 782 aC, fa que sigui encara més antiga que Roma.

A través d’un recorregut panoràmic, coneixerem els punts principals de la ciutat, com la Plaça de la República, dissenyada seguint l’estil tradicional armeni, que conté altres edificis de gran interès com la Casa del Govern, el Ministeri d’Assumptes Exteriors i la Galeria d’Art Nacional. Després, ens dirigirem cap a la coneguda Estàtua del Gat del famós Fernando Botero, per continuar cap a la Cascada per gaudir d’unes vistes panoràmiques de la ciutat. Abans d’anar a dinar, encara tindrem temps de visitar el conegut Tsitsernakapert, el memorial dedicat a les víctimes del genocidi armeni perpetrat per l’Imperi Otomà durant la Primera Guerra Mundial.

Havent dinat, visitarem el Museu d’Història d’Erevan, dedicat exclusivament a la història de la capital armènia des de la prehistòria fins a l’actualitat.

Acabada la visita, retornarem a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar i sortida cap a Echmiadzin, la ciutat santa del país.

De camí, però, ens aturarem per visitar l’Església de Santa Hripsime, considerada com una de les 7 meravelles d’Armènia. Aquesta església va ser construïda sobre la tomba de Santa Hripsime, una verge cristiana-romana que va fugir a Armènia per escapar d’un matrimoni concertat amb l’emperador Dioclecià. Per aquesta raó, actualment és considerat un dels llocs més importants de pelegrinatge del país.

Després de la visita, continuarem cap a Etchmiadzin per visitar la catedral, una de les esglésies cristianes més antigues del món i considerada la seu principal de l’Església Apostòlica armènia.  Dinar en ruta.

A la tarda, de tornada cap a Erevan, ens aturarem per visitar les ruïnes del temple de Zvartnots, construït al segle VII durant el regnat del rei Teodosi II. El que fa especial aquest temple és el seu disseny innovador, que consistia en una planta central, circular, amb tres nivells i una gran cúpula. Encara que ara només quedin les ruïnes a causa d’un terratrèmol que el va destruir, va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2000.

Retornarem cap a Erevan. Sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel.

La nostra primera visita d’avui serà al reconegut monestir de Khor Virap. Situat a prop de la frontera amb Turquia, es troba just als peus del Mont Ararat, que és considerat el símbol nacional per als armenis. El monestir és conegut perquè va ser allà on va estar empresonat Sant Gregori l’Il·luminador, durant uns tretze anys, abans de ser alliberat i convertir-se en el primer patriarca de l’Església Apostòlica armènia. Gràcies a la seva labor, Armènia es va convertir en el primer país del món en adoptar oficialment el cristianisme com a religió estatal l’any 301 d.C.

Dinar en ruta. Continuarem el nostre camí fins al monestir de Noravank, centre religiós i cultural del segle XII. Durant aquest període, Noravank va ser la residència dels bisbes de Syunik i va acollir diverses figures destacades de la vida eclesiàstica armènia. Visitarem el conjunt monàstic que conté l’Església de Surb Astvatsatsin i la de Surb Karapet.

Després d’aquesta visita, emprendrem el nostre camí cap a l’hotel de Jermuk. Sopar i allotjament.

Després d’un bon esmorzar a l’hotel, començarem el dia coneixent la ciutat de Goris.

Goris és una ciutat petita, d’uns 20.000 habitants aproximadament, que està meravellosament emmarcada per muntanyes verdes i formacions rocoses úniques. Tot i que la ciutat moderna va ser establerta formalment al segle XIX, s’hi ha trobat vestigis que demostren que des de temps prehistòrics Goris ja estava habitada.

Seguidament, ens dirigirem cap Khndzoresk, un dels pobles més singulars del país, famós per les seves grutes habitades i el paisatge muntanyós que l’envolta. Tindrem l’oportunitat de veure una de les coves que es creu que és de les més antigues que es conserven, passejarem pel bosc que hi ha als voltants mentre viatgem en el temps i acabarem la visita a un mirador per contemplar una foto de postal d’aquestes formacions rocoses. Dinar en ruta.

Continuarem cap al famós Monestir de Tatev, considerat un dels tresors espirituals, arquitectònics i culturals més importants d’Armènia. Enclavat a dalt d’un penya-segat sobre la gorja del riu Vorotan, a la província de Syunik, Tatev combina la majestuositat de la natura amb l’esplendor de l’art religiós medieval armeni. Declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, el monestir de Tatev és una obra arquitectònica que es remunta al segle X i està format per diverses estructures de gran valor, com l’Església de Sant Pere i Sant Pau, o l’Església de Sant Gregori l’Il·luminador.

De retorn cap a Jermuk, però, pararem per visitar el Karahunge, també conegut com a Zorats Karer, un dels llocs arqueològics més enigmàtics i fascinants d’Armènia. Sovint se l’ha anomenat el “Stonehenge armeni” per les similituds que es poden trobar amb altres monuments megalítics. El lloc està format per uns 200 blocs de pedra de basalt, molts dels quals fan entre uns 0,5 a 3 metres d’alçada. Tot i que no se sap amb exactitud, alguns arqueòlegs locals diuen que aquest conjunt arqueològic podria datar de fa més de set mil anys (més o menys cap al 5000 aC).

Finalitzada aquesta visita, retornarem cap a Jermuk per descansar una mica abans de sopar. Allotjament al nostre hotel.

Esmorzar a l’hotel.

Avui al matí emprendrem el nostre trajecte cap al Llac Sevan, el llac més gran d’Armènia i un dels llacs d’alta muntanya més grans del món.

La nostra primera parada la farem al Caravasar de Selim, construït durant l’any 1332 pel príncep Chesar Orbelian. Els Caravasar són petits refugis per a viatgers i comerciants que travessaven les muntanyes del sud del Caucas, i, aquesta en concret, es troba sobre l’antiga Ruta de la Seda, que connectava Europa amb l’Orient.

Continuarem el nostre trajecte cap a l’interessant cementiri antic de Noratus, també conegut com el “cementiri de les mil creus”, a causa de la gran concentració de khachkars (creus de pedra esculpides) que s’hi troben. El cementiri desperta tant d’interès perquè és l’únic lloc del món on es conserva una col·lecció tan extensa i variada d’aquests monuments funeraris, que a més cada un és únic, ja que disposen d’elements decoratius diferents com creus, rosetes, fulles, etc. Dinar en ruta.

Ja haurem arribat al Llac Sevan, que ocupa una superfície de més de 1.200 km², cosa que representa gairebé el 4% del territori del país. Visitarem el famós monestir de Sevanavank, fundat el segle IX, que actualment és un dels monuments més visitats del país.

A mitja tarda, ens dirigirem cap a la regió forestal de Dilijan, on ens allotjarem aquesta nit. Sopar a l’hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida amb maletes cap a Erevan. Primerament, ens dirigirem cap al Nord del país, a pocs kilòmetres de la frontera amb Geòrgia, per visitar els Monestirs d’Haghpat i Sanahin. Declarats Patrimoni Mundial de la Humanitat per la UNESCO el 1996, aquests monestirs constitueixen una part molt important de la cultura del país.

Després d’aquesta visita, retornarem cap a Erevan en un trajecte d’unes 4 hores, que ens durà per paisatges muntanyosos de gran bellesa, valls verdes i pobles tradicionals.

Arribarem a mitja tarda a un celler local molt reconegut del país per fer una visita i conèixer la seva història. A més, tindrem l’oportunitat de fer un tast dels vins armenis.

Soparem al mateix celler i ens traslladarem cap a Erevan. Allotjament al nostre hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida cap a la província de Kotayk per visitar el famós temple de Garni, Patrimoni de la Humanitat, considerat un dels monuments més emblemàtics d’Armènia i una joia única de la regió del Caucas. Actualment, és l’únic temple pagà grecoromà conservat a Armènia, que constitueix un vestigi directe de l’antiga cultura armènia abans de l’adopció del cristianisme l’any 301.

Dinar en un restaurant local. Havent dinat, visitarem el Monestir de Geghard, també declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Construït durant el segle IV, el Monestir destaca per la seva arquitectura parcialment excavada a la roca i per la seva vinculació a les relíquies sagrades, com la Llança Sagrada, que es diu que durant molts segles es va custodiar en aquest Monestir.

A continuació, retornarem cap a Erevan per visitar un dels centres de manuscrits més antics i importants del món: el Matenadaran. Actualment, conté documents històrics de tota Europa i Àsia que daten de segles enrere, i també s’hi pot trobar la primera còpia de la Bíblia escrita en armeni, entre altres relíquies importants.

Finalitzada aquesta visita, farem el nostre sopar de comiat en un restaurant local. Allotjament a l’hotel.

Ben d’hora al matí, sortirem cap a l’aeroport d’Erevan per prendre el vol cap a Barcelona via una ciutat d’enllaç. A causa de l’horari del vol, l’esmorzar serà tipus pícnic.

A la nostra arribada, l’autocar del Club del Viatger ens estarà esperant per a portar-nos als mateixos punts de recollida del primer dia.