El Bierzo

A l’hora acordada, sortida des dels punts de recollida acordats cap a l’aeroport de Barcelona per facturar equipatges i sortir en vol directe cap a Santiago de Compostela.

A l’arribada ens trobarem amb el nostre autocar privat i ens dirigirem cap al poble de Vilafranca do Bierzo però abans pararem per fer un bon dinar en un bon restaurant local.

A la tarda arribarem al nostre hotel, farem el check in i seguidament sortirem amb la nostra guia local a visitar la població de Vilafranca do Bierzo, d’orígens mil·lenaris. Vilafranca és una acollidora ciutat envoltada d’uns paratges de gran atractiu. La seva arquitectura ens fa viatjar fins a principis de l’edat mitjana quan aquesta localitat era un dels punts de parada més habituals per als pelegrins del Camí de Santiago.

A aquest fet hi fan referència les seves esglésies romàniques i la seva arquitectura de pedra, que ens parla també dels reis, senyors i marquesos de Galícia i de Lleó que la tenien per una vila important i seu d’artesans. D’entre els seus monuments en destaquen el castell, l’església medieval de Santiago, del segle XII, amb la seva característica Porta del Perdó, autoritzada a entregar indulgències als pelegrins.

Visitarem també l’Església de Sant Francesc d’Assís, fundada al segle XIII per la Reina de Lleó, Doña Urraca i que destaca pel seu esplèndid altar barroc. Veurem també la Colegiata de Santa Maria de Cluny, fundada al s.XII per monjos francesos benedictins vinguts del famós monestir gal de Cluny i conclourem la visita passejant pels carrers empedrats i pintorescs i en especial per la Calle del Agua, el carrer amb més activitat comercial i artesanal durant l’edat mitjana i fins al segle XVIII.

Tot el carrer constitueix un autèntic museu d’heràldica i un important mostrari d’arquitectura barroca civil i religiosa i en destaquen edificis monumentals com el Palau dels Marquesos de Vilafranca i el Palau de Torquemada, del segle XVII.

Al vespre tornarem a l’hotel per sopar i allotjar-nos-hi.

Esmorzar a l’hotel i dia sencer dedicat a l’increïble paratge de Los Ancares.

Los Ancares són un territori tant fascinant com difícil d’explorar.

Parlem d’un conjunt de profundes valls que s’estenen entre Castella i Lleó i Galícia, un mosaic de petites valls intrincades, muntanyes de gairebé 2000 metres, denses rouredes i castanyers centenaris, però esquitxat també de petits pobles que, per caprici de la geografia, han quedat perduts i penjant en una bombolla de la història. Així són Los Ancares, un bagul que conserva essències destil·lades per pobles celtes, un racó de món obert i alhora tancat en el temps, difícil de recórrer i sempre sorprenent.

Ens traslladarem primer a Cacabelos i Vega de Espinareda, creuant paisatges de gran bellesa per a observar els exteriors del monestir de Sant Andrés, del segle X i que va jugar un important paper en el desenvolupament de la regió. La seva aparença actual data del segle XVIII quan es va fundar, també, la Font de la Vida, al costat del mateix monestir. Continuarem la nostra ruta fins a Pereda de Ancares on visitarem un taller de treball en fusta “Pumarego” i un antic molí restaurat.

En acabar les visites ens dirigirem fins al restaurant per dinar, lloc que ens sorprendrà no sols per la seva rica gastronomia sinó també pels verds cingles que envolten l’edifici de pedra.

Després de dinar farem una passejada fins al centre de la localitat de Piornedo per a visitar una palloza-museu que es conserva molt bé, (possiblement la millor de tot Los Ancares).

Les pallozas, autèntiques senyes d’identitat de la regió, eren les antigues cases de pedra i sostre de palla que van ser habitades fins a finals del segle XX i que ens parlen de la vida més autèntica i rural d’aquestes valls. Després de la visita tornarem cap al nostre hotel per al sopar i allotjament.

Després d’esmorzar sortirem direcció cap a la monumental ciutat d’Astorga, d’origen preromà. Una de les ciutats més atractives, més antigues i més interessants de tota la Península Ibèrica!

Existeix un petit país dins de Castella i Lleó anomenat el País dels Maragatos i en ella està la ciutat d’Astorga. La comarca de la Maragatería està habitada des d’èpoques anteriors a la dominació romana de la península i els seus primers pobladors eren coneguts amb el nom de asturos.

Començarem la visita de la ciutat per la seva Plaça Major, porticada i quadrada dominada pel seu Ajuntament del segle XVIII, però construït sobre el que havia estat el fòrum romà de l’antiga Asturica Augusta. Visitarem també la seva catedral, un dels edificis més reconeguts de la ciutat, amb la seva façana barroca i les seves tres torres que oculten un interior impressionant, amb un preciós retaule major, el balcó del cor, la sagristia i el claustre.

Posteriorment, ens acostarem per a visitar el Palau Episcopal d’Astorga, obra d’Antoni Gaudí i acabarem la visita de la manera més dolça possible, visitant el Museu de la Xocolata.

Astorga va ser una de les primeres ciutats d’Europa que va fabricar xocolata. Les noces de la filla de Hernan Cortés amb l’hereu del Marquesat d’Astorga va propiciar l’arribada del cacau a la ciutat, en la qual es troben encara diversos productors de xocolates. Seguidament, ens dirigirem cap a Castrillo dels Polvazares on podrem degustar un magnífic “Cocido maragato” en un dels seus millors restaurants.

És incomprensible la regió del Bierzo sense parlar del Camino de Santiago, autèntica columna vertebral del nord d’Espanya i de l’Europa medieval, ruta de trànsit de comerciants i pelegrins, espai de trobada i via de comunicacions centenària. El Camino de Santiago és una de les rutes de peregrinació més importants del món i un dels seus ramals és el que passa per les regions de Lleó i Galícia i, així, pel Bierzo.

Després de dinar sortirem en direcció fins a Cruz de Ferro on tindrem la possibilitat si volem de realitzar un petit tram del Camino de Santiago.

Continuarem cap al poble de Molinaseca i el visitarem, ja que és un dels més importants de la ruta jacobea.

Els seus carrers amb aires medievals conviden a passejar i recórrer la seva història observant les seves cases d’arquitectura popular, galeries volades de fusta i teulades de pissarra. El més rellevant és el Carrer Reial, el Palau de Cangas de Pambley i les seves dues torres, així com l’església de Sant Nicolás de Bari, dels quals visitarem només els seus exteriors.

Un cop acabades les visites tornarem al nostre hotel.

Sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel i sortida cap a l’imponent i incomparable paratge de Las Médulas, Patrimoni de la Humanitat per la Unesco, un paisatge cultural que recull tant els valors naturals com culturals.

Una terra de paisatges extrems, on el roig de la terra s’enllaça amb el verd intens, una terra de gran transcendència cultural, ja que aquí va ser on els romans van excavar la mina d’or més gran de tot l’Imperi. Una terra on l’home va deixar empremta que ha quedat com a dibuix fossilitzat en el paisatge. Durant els anys aquesta geografia ha anat recollint un llegat històric i identitari que ara se’ns mostra com una de les meravelles paisatgístiques i culturals d’El Bierzo i del Nord d’Espanya.

Fins i tot després dels desastrosos incendis del passat estiu encara podrem fer un recorregut a peu per aquest paratge per a poder admirar tota la seva bellesa.

En acabar el nostre passeig ens dirigirem cap al poble de Cacabelos, on podrem gaudir d’un meravellós dinar.

Després continuarem amb una visita a un celler tradicional i veure el procés d’embotellat dels productes tradicionals del Bierzo.

A la tarda tornarem cap al nostre hotel per a gaudir de la tranquil·litat, de les seves instal·lacions o per a fer una passejada envoltats de naturalesa. Sopar i allotjament a l’hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida ja amb les maletes cap a la ciutat de Ponferrada, capital d’El Bierzo.

Tenim tot el dia i el dedicarem a conèixer aquesta ciutat, la filla d’Astorga.

Cap al segle XI el bisbat d’Astorga va ordenar la construcció d’un pont per als peregrins del Camí de Santiago, un pont reforçat amb ferro que se l’anomenaria Pons Ferrata. Aviat els templers se’l farien seu fins que els Reis Catòlics van reclamar aquesta propietat.

La vil·la de Ponferrada naixia així de la importància del Camino de Santiago, protegida pel Castell Templer, acabaria essent-ne independent a partir del segle XV i convertint-se en una ciutat de comerciants, de peregrins i de mestres cristians.

Al matí visitarem el Museu de l’Energia, conegut popularment com la fàbrica de la llum que ens presenta una interessant exposició divulgativa i científica sobretot el món relacionat amb l’energia. Continuarem la visita guiada a l’exposició “Foc Verd” on veurem i coneixerem la història de les falgueres arborescents, les espècies que van donar origen als jaciments de carbó en El Bierzo. En acabar anirem a un restaurant per a menjar el plat típic de la zona “El Botillo”.

A la tarda farem la visita als monuments més importants de Ponferrada, el Castell Templer, el més gran en extensió d’Europa. La seva construcció va concloure en 1282, encara que la fortalesa ha sofert restauracions i modificacions posteriors. Visitarem també la Basílica de l’Alzina, d’estil renaixentista i construïda en 1614, així com el carrer del Rellotge i la icònica Torre del Rellotge.

Posteriorment, anirem a la plaça de l’Ajuntament, destacable per la seva arquitectura barroca.

A l’hora acordada ens traslladarem a l’aeroport de Santiago per a prendre el nostre vol directe a Barcelona. Una vegada recollits els equipatges tornarem als mateixos punts de recollida del primer dia.

Final del viatge.