India del Sur y las Cuevas de Ajanta y Ellora

Recogida del Club del Viatger en los domicilios de los participantes para el traslado al aeropuerto de Barcelona, desde donde volaremos hacia Chennai vía una ciudad de enlace.

Comidas y noche a bordo.

Llegaremos a medianoche a Chennai, una de las ciudades más grandes del país, con más de 7 millones de habitantes. Es una ciudad costera situada en el golfo de Bengala donde podremos descubrir una parte moderna y cosmopolita y, al mismo tiempo, otra cara mucho más tranquila y espiritual en sus templos.

Pasaremos los trámites de inmigración y nos dirigiremos hacia nuestro hotel de la zona. Chennai emerge como un centro cultural donde las tradiciones antiguas se entrelazan perfectamente con influencias contemporáneas.

Desayunaremos y comenzaremos a conocer esta región de la India.

En primer lugar, saldremos hacia Kanchipuram, conocida como la ciudad de los 1000 templos y por su artesanía en seda, situada a 71 km de Chennai. Es una de las siete ciudades santas de la India, sede de un gran número de templos milenarios de la dinastía Pallava y de la posterior dinastía Chola.

En Kanchipuram descubriremos las maravillas de la arquitectura de los templos de Sri Ekambareswarar, asociado a los cinco elementos básicos en el hinduismo shaivita, y visitaremos el templo dedicado a Shiva: Kailashanatha, uno de los monumentos más antiguos que se conservan en la ciudad.

Almorzaremos y nos trasladaremos a una fábrica tradicional de seda, donde veremos a los tejedores elaborando piezas de gran belleza y calidad. Kanchipuram es famosa por ser el lugar donde se producen algunas de las sedas más reconocidas de la India.

Después, continuaremos hacia Mahabalipuram. Traslado al hotel, cena y alojamiento.

Desayuno y salida para conocer Mahabalipuram, una ciudad costera famosa por haber sido la segunda capital y el principal puerto marítimo de los reyes de Kanchipuram.

En primer lugar, visitaremos el famoso bajorrelieve de la Penitencia de Arjuna, uno de los conjuntos escultóricos más espectaculares de la India. También visitaremos los mandapams (salas hipóstilas que preceden a los templos) en el parque central de la ciudad.

Continuaremos hasta el complejo de los Cinco Rathas. Son templos con forma de carros tirados por elefantes o caballos, excavados en la roca entre los siglos VII y VIII por la dinastía Pallava y declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Almorzaremos y, por la tarde, visitaremos el Templo de la Orilla, una joya arquitectónica situada junto a la bahía, que destaca por ser uno de los templos estructurales más antiguos del sur de la India dedicado a Shiva y Vishnu.

Regreso al hotel, cena y alojamiento.

Desayuno y salida en dirección a la ciudad costera de Pondicherry, una antigua colonia francesa construida en el siglo XVIII, con calles bordeadas de árboles, villas coloniales de color mostaza y que conserva un encantador ambiente marítimo.

Llegaremos a Pondicherry y visitaremos el centro de visitantes de la Comunidad Internacional de Auroville, un proyecto único: un lugar que no quiere pertenecer a ninguna nación, un lugar donde todos los seres de buena voluntad, sinceros en sus aspiraciones, puedan vivir libremente como ciudadanos del mundo.

Almorzaremos y, por la tarde, visitaremos el Museo de la ciudad, situado en un majestuoso edificio colonial, rodeado de jardines bien cuidados y exuberante vegetación, que ofrece una exposición de obras y esculturas del período colonial que explica la historia de la zona.

Posteriormente iremos hasta los Jardines Botánicos de la ciudad, un oasis de tranquilidad de 22 hectáreas que combina la flora exótica con la arquitectura colonial francesa. Establecido en el siglo XIX, el jardín es famoso por su amplia variedad de especies de plantas, árboles centenarios y un ambiente sereno.

Regresaremos al hotel, cena y alojamiento.

Desayuno y salida hacia la ciudad de Chidambaram, sede del imponente y ancestral Templo de Nataraja, dedicado a Shiva y uno de los complejos religiosos más grandes del país. La estatua de Nataraja representa la danza de la creación desde la quietud eterna. Sus paredes muestran los 108 karanas (posturas) del Natya Shastra, base de la danza clásica Bharatanatyam.

Continuaremos hacia el templo de Gangaikondacholapuram, uno de los “Tres Grandes Templos Vivos” de la dinastía Chola. Construido en 1035 por el rey Rajendra Chola I, es una obra maestra de la arquitectura. Famoso por su torre de 53 metros, con un diseño sutilmente ondulante, está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y está dedicado a Shiva.

Almorzaremos y visitaremos el Templo de Dharasuram, famoso por su exquisita arquitectura Chola. Es uno de los dieciocho grandes templos hindúes medievales del siglo XII de la zona de Kumbakonam, también dedicado a Shiva.

Después de estas visitas, nos trasladaremos hacia Tanjore.

Esta ciudad fue la capital de tres reinos: el medieval de los Chola, el de los Nayaks y el de los Marathas, y todos ellos dejaron su huella arquitectónica. Los templos de Tanjore tienen una gran importancia religiosa e histórica, y por ello han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Traslado a nuestro hotel, donde cenaremos y nos alojaremos las próximas dos noches.

Desayuno y salida hacia Trichy, un importante centro comercial, viario y ferroviario.

En primer lugar, visitaremos el imponente Templo de Srirangam, el complejo religioso más grande de la India, con siete recintos amurallados concéntricos, donde la devoción se encuentra con la grandeza. Situado en el centro de la isla de Srirangam, entre el río Cauvery y su afluente, el Kollidam, está dedicado a Vishnu y es una maravilla espiritual y arquitectónica.

A continuación, visitaremos el Rock Temple, una construcción fortificada del siglo VII situada sobre un promontorio rocoso a 83 metros de altitud, que ofrece excelentes vistas de la ciudad. Cuenta con unos 437 escalones, de los cuales los últimos 140 están excavados directamente en el granito.

Almorzaremos y regresaremos a Tanjore, donde visitaremos el Palacio Real, construido en 1550 por la dinastía Nayak. Su interior es hoy un museo donde se exponen diversas obras de arte de la dinastía Chola. Cuenta con una importante colección de bronces de gran relevancia en la historia del arte.

Finalmente, visitaremos el Templo de Brihadeeswarar, uno de los templos más grandes del sur de la India y un ejemplo culminante de la arquitectura tamil del siglo XI. Destaca una gran estatua del toro sagrado, tallada en una sola piedra y de unos 5 metros. Observando sus fachadas y paredes esculpidas, podemos conocer cómo era la vida cotidiana de aquella época.

Regresaremos a nuestro hotel para la cena y el alojamiento.

Desayuno y traslado hacia Madurai, una ciudad viva y bulliciosa llena de peregrinos.

Situada a orillas del río Vaigai, ha sido un importante asentamiento durante dos milenios y es una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del mundo. La principal atracción es el gran patio central rodeado de columnas de casi 20 metros de altura y la sala del trono con cúpula octogonal.

Desde Tanjore, tendremos un trayecto de unas 5 horas en autobús.

Llegaremos para almorzar y, después, visitaremos el Palacio de Tirumalai Nayak, construido en 1636 en estilo indo-sarraceno. Aunque hoy solo se conserva la puerta de entrada, la sala principal con un gran patio central rodeado de columnas de casi 20 metros de altura y la sala del trono con la cúpula octogonal.

A continuación, pasearemos por la zona de mercados de la ciudad, que forman un distrito comercial animado y lleno de vida. Allí encontraremos mercados de especias, verduras y frutas, así como el de oro y el mercado de flores.

Continuaremos hacia el Templo de Sri Meenakshi, sin duda uno de los más grandes y espectaculares de la región. Sus imponentes torres, adornados con miles de estatuas coloridas, realzan la belleza de este complejo como una obra maestra de la habilidad artesanal y la espiritualidad en la India.

Traslado al hotel para cenar y descansar.

Desayuno y salida hacia el oeste, en dirección al estado vecino de Kerala. El trayecto de hoy nos llevará desde las llanuras de Tamil Nadu hasta las montañas de los Ghats Occidentales.

Una vez cruzada la frontera, podremos apreciar cómo el paisaje cambia drásticamente, ya que la vertiente occidental de la cordillera es mucho más exuberante y verde, con abundancia de bosques y plantaciones de té. Continuaremos por las sinuosas carreteras de Kerala hasta llegar a la localidad de Thekkady, junto a la Reserva de Periyar.

Almorzaremos y por la tarde disfrutaremos de un paseo en barco de 2 horas por el lago de la reserva, donde, con un poco de suerte, podremos observar bisontes, antílopes y quizás algún elefante.

NOTA: el barco no será privado para nuestro grupo.

Finalmente, asistiremos a una demostración de Kalaripayattu, originario de Kerala, una de las artes marciales más antiguas del mundo con más de 3.000 años de historia. Combina las técnicas de combate, movimientos fluidos basados en posturas de animales como el tigre, el león y la serpiente, el uso de armas como la espada y las lanzas, y conocimientos médicos ayurvédicos para fortalecer mente y cuerpo.

Traslado al hotel, cena y alojamiento.

Desayunamos en el Hotel y descenderemos desde la zona montañosa hasta la franja costera.

Llegaremos a Alleppey, conocida como la “Venecia de Oriente” por la cantidad de canales que posee. Alcanzaremos esta localidad tras un recorrido de unas 5 horas en autobús y nos dirigiremos al puerto para embarcar en una casa flotante y realizar un crucero por los Backwaters de Kerala.

Los Backwaters son una red de canales, lagos, lagunas y ríos que inundan una franja de tierra paralela a la costa de Kerala. Este fenómeno geográfico ha sido posible gracias a la acumulación de sedimentos de los ríos que descienden de las montañas, que con el tiempo han creado una especie de presa natural, permitiendo las inundaciones y la formación de estas auténticas vías de agua y rutas navegables.

Almorzaremos a bordo y, antes de la puesta de sol, desembarcaremos y nos dirigiremos hacia Kochi.

Realizaremos los trámites de entrada en el hotel, donde cenaremos y nos alojaremos las próximas dos noches.

Desayuno.

Hoy dedicaremos el día a visitar esta hermosa e histórica ciudad costera de Kochi, situada sobre un conjunto de islas y estrechos de penínsulas.

A primera hora visitaremos el Dhobi Khana, donde el grupo de lavanderos realiza su trabajo con métodos manuales ancestrales, incluyendo el lavado a mano, golpeando las prendas contra las piedras y planchando con carbón.

A continuación, haremos un recorrido por el paseo marítimo, donde se encuentran las redes chinas, que se cree que fueron traídas a Kerala por comerciantes de la corte de Kublai Khan.

Después, visitaremos el Palacio de Mattancherry, también conocido como el Palacio Holandés, construido por los portugueses en 1545 como residencia de su gobernador y, posteriormente, cedido al rey de Kochi. Lo más destacado de este palacio son las pinturas murales del siglo XVII expuestas en dos de sus salas, inspiradas en escenas de los libros sagrados hindúes, el Ramayana y el Mahabharata.

Almorzaremos y, por la tarde, visitaremos la Iglesia de San Francisco, construida originalmente en 1503. Es una de las iglesias europeas más antiguas de la India y tiene un importante significado histórico como testimonio de las ambiciones coloniales europeas en el subcontinente.

Finalmente, asistiremos a una representación de Kathakali, un espectáculo con más de 400 años de historia que combina teatro, música en vivo, mimo, maquillaje elaborado, danza y canto.

Una vez finalizado, regresaremos al hotel para cenar y alojamiento.

Hoy nuestro desayuno será tipo pícnic.

A primera hora de la mañana nos trasladaremos al aeropuerto para tomar el vuelo hacia Aurangabad, vía una ciudad de enlace. Almuerzo sencillo en el aeropuerto.

Llegaremos a media tarde a Aurangabad, una región famosa por su rica historia, monumentos espirituales y experiencias culinarias. Cena y alojamiento.

Desayuno y salida para visitar las impresionantes Cuevas de Ajanta, el tesoro oculto del arte indio, decoradas con magníficas esculturas y pinturas budistas.

Ajanta se convirtió en un importante santuario, enriquecido con las donaciones de los peregrinos. Desde el siglo VI d. C. lo albergó únicamente una pequeña comunidad de monjes, que continuaron viviendo allí hasta el siglo VIII d. C., cuando fue definitivamente abandonado.

Aunque solo hay unos cien kilómetros hasta este yacimiento arqueológico, nos llevará aproximadamente tres horas para llegar, debido al estado de la carretera.

Este complejo, declarado Patrimonio de la Humanidad, incluye un total de veintinueve cuevas datadas entre los siglos II y I a. C., con algunas finalizadas en el siglo V. Las cuevas están excavadas en la pared vertical de una garganta rocosa en forma de herradura, junto al río Waghore.

Cinco de las cuevas son chaitya (templos y lugares de culto), mientras que las otras veinticinco son vihara (monasterios donde residían los monjes). Aunque los interiores son austeros, sus muros están decorados con magníficas pinturas que constituyen el gran tesoro de Ajanta. Estos vibrantes murales cubren casi todas las paredes y representan episodios de la vida de Buda y de sus reencarnaciones, así como budas compasivos que han alcanzado la iluminación y bailarinas celestiales. Todas las figuras, llenas de realismo y riqueza cromática, transmiten una profunda espiritualidad destinada a despertar la devoción de todos aquellos que las contemplaban.

Almorzaremos y, tras finalizar la visita de esta región, regresaremos a Aurangabad, donde cenaremos y descansaremos en nuestro hotel.

Desayuno y salida para visitar las cuevas y templos de Ellora, una maravilla de la India medieval.

Consta de treinta y tres cuevas situadas a 30 km de Aurangabad, de las cuales doce son monasterios y templos budistas, dieciséis grutas hindúes y cinco cuevas jainistas.

La mayoría son cuevas abiertas en la montaña, y solo dos son templos aislados, también excavados en la roca, pero separados gradualmente. Entre las cuevas hindúes, destaca una por la magnitud de la obra, única en el mundo, que excavó toda una fachada rocosa para formar un templo enorme y muy complejo. Este templo, conocido como Kailashanatha, está rodeado por una galería cubierta integrada en la roca y llena de figuras religiosas esculpidas. La construcción implicó la eliminación de más de 500.000 toneladas de roca, siendo un ejemplo maestro de arquitectura negativa.

Finalizada la visita, regresaremos a Aurangabad. Almorzaremos y visitaremos el mausoleo Bibi-ka-Maqbara, construido en 1679 para albergar los restos de la esposa del emperador mogol Aurangzeb, conocido como el “Taj del Decán” por su parecido con el famoso Taj Mahal.

Después de esta visita, nos trasladaremos al aeropuerto para tomar el vuelo hacia Bombay. A la llegada, traslado al hotel y alojamiento. La cena de hoy será en forma de picnic o en el aeropuerto.

Desayuno. A primera hora visitaremos esta ciudad densamente poblada en la costa oeste de la India. Es un centro financiero y la ciudad más grande del país, además de ser la cuna de Bollywood.

Comenzaremos con la Puerta de la India, el icónico arco de piedra construido por el Raj británico en 1924, y el paseo marítimo de Mumbai.

A continuación, tomaremos un ferry que nos llevará, en un trayecto de una hora de ida y una de vuelta, hacia la isla de Cuevas de Elefanta, donde admiraremos las famosas cuevas dedicadas al dios Shiva. Finalizada la visita, regresaremos a la ciudad para almorzar.

Por la tarde, visitaremos los Jardines Colgantes del Parque Kamala Nehru y el templo jainista de Malabar Hill. De regreso, pasaremos por la estación de tren Chhatrapati Shivaji Terminus (antigua Victoria Railway Station) y un pequeño museo dedicado a Mahatma Gandhi.

A la hora acordada, nos trasladaremos al aeropuerto de Mumbai para volar de regreso a casa vía una ciudad de enlace. Comidas y noche a bordo.

Llegada a Barcelona, vía una ciudad de enlace. Tras recoger el equipaje, el Club del Viatger os trasladará a los domicilios de los participantes del primer día.