Les dues Irlandes

Sortida des dels diferents punts de recollida en direcció a l’aeroport de Barcelona per agafar el vol que ens portarà cap a la capital irlandesa.

Un cop aterrem, ens trobarem amb el nostre guia local que ens acompanyarà durant tot el viatge. Començarem el dia visitant Dublín, coneguda pel seu caràcter càlid i acollidor. El cor de la ciutat està marcat pels seus carrerons empedrats, els edificis georgians de tons vermellosos i les places plenes de vida, que combinen història i modernitat en un equilibri perfecte. Arribarem fins a la cèlebre Catedral de Sant Patrici, ubicada en el famós districte “Liberties”. Construïda al segle XII sobre un lloc que, segons la tradició, és on Sant Patrici va batejar els primers conversos al cristianisme d’Irlanda, la Catedral ha esdevingut una de les icones més emblemàtiques de la ciutat i del país.

Dinarem i, a la tarda, visitarem la reconeguda Fàbrica Guinness, on podrem explorar els orígens de la cervesa Guinness, ser partícips de tot el procés de fabricació i gaudir d’una “pinta” de Guinness acabada de servir mentre es contempla una panoràmica espectacular de la ciutat de Dublín.

Després d’aquesta visita, ens dirigirem cap al nostre hotel, on dormirem aquesta nit. Sopar i allotjament.

Després d’un bon esmorzar a l’hotel, emprendrem el nostre camí cap a la Irlanda del Nord.

De camí, però, pararem per visitar el reconegut Castell de Slane. Els seus orígens es remunten al segle XVIII, i va ser construït sobre estructures més antigues. La seva arquitectura combina elements gòtics i neoclàssics i compta també amb torres imponents. A més, el castell domina el paisatge amb la seva presència majestuosa, però està envoltat de prats vers i boscos interminables que sembla que hagi sortit d’un conte de fades.

Després d’aquesta visita, continuarem camí cap a Irlanda del Nord.

Dinarem en ruta i, a primera hora de la tarda, arribarem a un dels llocs naturals més espectaculars i icònics de tota l’illa, la Calçada del Gegant. Declarada Patrimoni de la Humanitat, aquesta meravella geològica combina bellesa, història i llegenda en un paisatge únic. La Calçada del Gegant està composta per formacions de roques basàltiques hexagonals, que s’originen a causa d’una antiga erupció volcànica. S’estenen per la costa de forma irregular i creen un “camí” que sembla fet a mida per a gegants, tal com explica la llegenda local. Segons el mite, el gegant Finn MacCool va construir aquest camí per arribar fins a Escòcia i enfrontar-se a un gegant rival.

A continuació, desfarem part del camí per anar cap a Belfast, la capital d’Irlanda del Nord. Farem un recorregut panoràmic on podrem gaudir de la seva sensacional arquitectura i història. Passarem per l’Ajuntament, el barri de la Catedral i passejarem vorejant el famós riu Lagan.

Després d’aquest recorregut, ens dirigirem cap al nostre hotel de Belfast. Sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel.

La nostra primera visita d’avui serà el Titanic Belfast, un centre de visitants i un monument al patrimoni marítim de Belfast. Amb aquesta visita, ens submergirem a la història del famós vaixell que ha captivat el món durant més d’un segle. El museu està situat al districte de Titanic Quarter, just al costat de la drassana on es va construir l’RMS Titanic el 1911, i destaca per la seva arquitectura moderna i impactant, ja que compta amb formes angulars i una façana platejada que s’inspiren en les proes dels vaixells i reflecteixen la grandiositat del vaixell al qual ret homenatge.

Després d’aquesta impactant visita i encara dins d’Irlanda del Nord, ens dirigirem cap a Derry, en particular a la zona de Bogside, on farem un recorregut per veure els famosos murals de Derry, una de les expressions culturals i polítiques més importants de l’illa. Aquests murals van començar a aparèixer durant “Els Troubles”, un període de conflicte sectari entre comunitats unionistes i nacionalistes. Els murals no només reflecteixen aquesta tensió política, sinó que també volen enfocar-se en les esperances, lluites i identitat del poble de Derry. Una col·lecció de 12 murals, conegut col·lectivament com “La Galeria del Poble”, adorna les parets del carrer Rossville i reflecteix el passat tumultuós de la ciutat.

Havent dinat, travessarem la frontera i tornarem cap a Irlanda. De camí cap a Sligo, encara tindrem temps de fer una petita parada al Castell de Donegal, una de les joies històriques de la regió de Donegal. Aquest impressionant castell és una mostra excepcional de l’arquitectura defensiva de la zona, ja que compta amb torres, muralles i fossats que protegien la família i el territori dels conflictes i incursions.

Finalitzada aquesta visita, emprendrem camí cap a Sligo, on dormirem aquesta nit. Sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel i sortida amb maletes cap al llac de Corrib, on embarcarem en un creuer d’unes 2 hores de duració que ens portarà a explorar d’una forma impressionant, entorns encisadors i paisatges de somni en un ritme relaxant. Amb més de 350 illes i amb les muntanyes de Connemara com a teló de fons, el llac de Corrib ofereix una excel·lent oportunitat per capturar vistes impressionants amb un entorn natural únic. Arribarem fins al Castell d’Ashford, on podrem passejar pel seu meravellós jardí i els boscos que el rodegen.

NOTA: L’accés interior al castell no és possible, ja que el Castell actualment és un hotel i està limitat als clients.

Després d’aquesta visita, continuarem camí cap a Galway. Dinarem en ruta i, a mitja tarda, arribarem a una de les ciutats més captivadores i vibrants de la costa oest d’Irlanda. Farem un passeig pel centre de Galway, famós pel seus carrers estrets empedrats, plens de botigues, cafès, pubs i música en viu, i passarem per la Plaça Eyre, el Castell de Lynch i molts d’altres.

Finalitzada aquesta visita, ens traslladarem cap al nostre hotel a prop de la ciutat de Galway. Sopar i allotjament.

Després d’un bon esmorzar a l’hotel, sortirem per endinsar-nos en el Parc Nacional de Connemara.

Situat al comptat de Galway, al cor de la regió de Connemara, aquest part ocupa més de 2.900 hectàrees de muntanyes, pantans, prats, llacs i boscos que mostren l’essència més pura i verge de l’oest irlandès. El Parc és especialment conegut per la seva cadena de muntanyes Twelve Bens, un conjunt de dotze cims de pedra granítica de gran bellesa natural.

Avui visitarem l’Abadia de Kylemore, situada a la vora del Llac Pollacappul. Envoltada de muntanyes i boscos, la silueta de l’Abadia de Kylemore es reflecteix a les aigües tranquil·les del llac i crea un dels llocs més fotografiats del país. Originàriament, l’edifici va ser construït a mitjans del segle XIX com a residència privada de la família Mitchell Herny, però a principis del segle XX, la propietat va passar a mans de les monges benedictines que van fundar-hi l’Abadia i un col·legi per a noies. Un dels punts més destacats de la zona és el jardí victorià emmurallat, considerat un dels més bells d’Irlanda en l’actualitat.

Dinarem i, a la tarda, visitarem la finca de Dan O’Hara, situada just als peus de les Twelve Bens. Dan O’Hara va ser un pagès que vivia amb la seva família en una petita cabana de palla, però que va haver d’abandonar la seva terra per les conseqüències devastadores de la Gran Fam de la Patata del 1845. La seva història, commovedora i alhora representativa dels milers de famílies irlandeses que van patir la mateixa sort, s’ha convertit en símbol de la lluita i resiliència del poble d’Irlanda. La finca actual conserva i recrea aquell món rural amb una cabana tradicional restaurada, horts i exposicions que mostren com era la vida quotidiana abans de la fam.

Després d’aquesta emotiva experiència, retornarem cap a Galway. Sopar i allotjament al nostre hotel.

Esmorzar a l’hotel i sortida cap a una de les joies del país: els penya-segats de Moher.

De camí, però, farem una petita parada al conegut Dolmen de Poulnabrone, un monument megalític ubicat en el cor de The Burren, al comtat de Clare. Es creu que va ser construït fa més de cinc mil anys, a la fi del neolític, i que era una tomba de passatge utilitzada per a enterraments rituals. Les excavacions arqueològiques dels darrers anys han descobert restes humanes de desenes de persones, juntament amb objectes com ceràmiques, armes de pedra i ornaments, cosa que indica la importància d’aquest lloc com a espai sagrat i cerimonial.

Seguidament, continuarem trajecte fins als famosos penya-segats de Moher. Elevant-se sobre el salvatge onatge de l’oceà Atlàntic, els penya-segats de Moher s’estenen al llarg de més de 8 kilòmetres i arriben a una altura màxima de 215 metres sobre el mar.  Gaudirem d’un passeig per admirar les majestuoses vistes que ens ofereixen els penya-segats, i podrem arribar fins a la torre O’Brien, construïda al segle XIX com a mirador per als primers turistes que visitaven el lloc.

Havent dinat, continuarem cap al sud de l’illa per conèixer el poblet d’Adare. Sovint conegut i designat com un dels pobles més bonics d’Irlanda, Adare destaca per les seves encantadores cabanes amb sostre de fusta i palla i magnífiques delícies arquitectòniques. Passejar per Adare és com fer un viatge enrere en el temps, ja que hi ha construccions que daten d’abans del segle XVIII, però també és conegut perquè, antigament, va ser un assentament de monjos agustins, i encara es poden veure restes de l’església i el convent que daten del segle XIII.

Finalitzada aquesta visita, continuarem la nostra ruta fins a Killarney, on dormirem aquesta nit. Sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel i sortida per descobrir l’Anell de Kerry, una de les rutes panoràmiques més famoses i espectaculars d’Irlanda.

Situada al sud-oest del país, és un itinerari circular d’uns 179 km que recorre muntanyes, llacs, penya-segats i pobles encantadors, combinant natura i història. Dinarem en un restaurant local.

Havent dinat, continuarem cap a l’Illa Valentia, on pararem primerament al centre de visitants Skellig Michael, un punt de referència durant més de vint-i-cinc anys. Dedicat a Skellig Michael, el centre ha estat declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, ja que acosta a tothom que el visita a la màgia i el misteri d’aquestes famoses roques a través de gràfics, presentacions de pel·lícules, exhibicions, etc.

Retornarem cap a Killarney, on disposarem d’una mica de temps lliure per descansar a l’hotel. Sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel i sortida amb maletes per retornar cap a Dublín en un recorregut d’unes 4 hores i 30 minuts en autocar.

A mig camí, però, pararem per visitar la Roca de Cashel, un impressionant conjunt de construccions medievals situat sobre un turó de roca calcària al comtat de Tipperary, al sud d’Irlanda. La seva situació elevada permetia controlar els territoris circumdants, i al llarg dels segles va ser un centre de poder dels reis de Munster abans de passar en mans de l’església. Dins d’aquest conjunt, hi podrem trobar edificis històrics com: la catedral romànica, amb arcs i detalls escultòrics espectaculars; la capella de Cormac o la torre redona, característica de l’Edat Mitjana.

Després d’aquesta visita, continuarem el nostre trajecte cap a Dublín. Dinar en ruta.

A la nostra arribada a la capital irlandesa, anirem a passejar per la coneguda àrea del Temple Bar que, sens dubte, és dels racons més emblemàtics i animats de la ciutat. La zona és famosa per ser un centre cultural i nocturn, amb carrers empedrats, edificis de colors vius i una energia que combina tradició i modernitat.

Finalment, retornarem cap al nostre hotel. Sopar i allotjament.

Esmorzar a l’hotel.

Avui disposarem d’una mica de temps lliure al matí, per gaudir de l’animada capital irlandesa pel nostre propi compte, per fer compres d’última hora o per gaudir de les instal·lacions de l’hotel.

Dinarem i, a la tarda, visitarem el Trinity College, una de les institucions més emblemàtiques d’Irlanda. Fundat l’any 1592, és la universitat més antiga del país. El campus, situat al centre de la ciutat, impressiona amb els seus patis amplis, edificis clàssics i jardins ben cuidats, que conviden a passejar i submergir-se en l’ambient universitari irlandès. Però el Trinity College és famós, sobretot, per albergar el “Book of Kells”, un manuscrit il·luminat de l’any 800 aproximadament, considerat una obra mestra de l’art medieval i un tresor nacional. La visita a la llibreria antiga permet contemplar aquesta joia històrica i, alhora, caminar entre milers de llibres antics en un espai espectacular.

Finalitzada aquesta visita i a l’hora convinguda, ens traslladarem cap a l’aeroport de Dublín per volar cap a Barcelona.

Un cop aterrem, retornarem als mateixos punts de recollida del primer dia.